赛璐珞是一种硝化纤维材质，该材质俗称“假象牙”。其主要成分是纤维素硝酸酯、乙醇、樟脑等，具有很强的抗张强度，且耐水、耐油、耐酸。然而，其最大缺点就是易燃，而且在燃烧时会释放出大量刺激性有毒气体。一旦遇到明火、高热极易燃烧，因此赛璐珞球是航空禁运品。赛璐珞球在生产过程中会产生大量毒性粉尘，像石棉一样易造成肺癌，对生产工人的身体造成很大危害。

因此，赛璐珞乒乓球在欧洲国家早已经停止生产。

2013年5月的巴黎世乒赛上，国际乒联通过决议，自2014年7月1日起，包括奥运会乒乓球比赛和世锦赛、世界杯以及国际乒联公开赛及总决赛等都将使用安全环保、以高分子聚合物为原料的新塑料球。

国际乒联委托广州双鱼与上海红双喜合作研发出采用全新材料制造的乒乓球，这个历史性革新意味着被使用了120多年但是含毒易燃的乒乓球原材料赛璐珞将退出历史舞台。

从加工技艺看，塑料乒乓球采取“有缝”加工工艺，通过两个半球体胶合的方法，在胶合部位形成接缝。生产厂家力求让塑料乒乓球在球的旋转上，包括落点、声音、牢度和飞行轨迹上与传统乒乓球接近。因为塑料乒乓球还具备不易燃易爆的优点，在储存、运输等环节上减少了企业成本。

除了材质上的不同，新塑料球与旧球的最大区别就是标注直径的改变。国际乒联规定，新球的直径标准由原来的39.50—40.50毫米上调到40.00—40.60毫米，如此微小的尺寸调整，却足以让乒乓球的旋转、速度与弹性发生明显变化。国际乒联要求新塑料球一律采用“40+”的标注方法，与之前的“40”区分。这意味着乒乓球由此进入了“40+时代”。

新球时代如何占据先机？

中外球员对于新塑料球的适应能力与感觉不尽相同。对世界冠军丁宁而言，新球的改变最明显的特征是旋转变慢和速度变快。其中速度并非球的绝对速度，而是衔接球的速度比以前打赛璐珞乒乓球的时候快了。因为球现在打到球拍上没有什么停留时间，摩擦少了，更不好控制。大满贯得主张继科则认为，新球在接发球方面有些不规律，其他方面还算正常。

事实上，在刚刚结束的苏州世乒赛上，几名中国选手出现了伤病，总教练刘国梁认为，像张继科、许昕就伤在“改用新材质塑料球”上。

刘国梁认为：“改用新材料球后，球的旋转、速度都有所减弱，需要运动员用比以往更大的力量去击球，打起来也更费劲。平时训练的时候，队员们都感觉比以前要疲劳。一旦比赛强度增大，肩部反应就会比较大。”

为什么新式乒乓球不是无缝的？

无缝球在工艺上并无难点，然而，无缝球的专利技术被欧洲某些公司高价注册了，国际乒联在此专利技术和欧洲厂家并未谈妥，所以现在用的都是新材料的有缝球。